El cometa del siglo: un visitante que demoró 80,000 años en llegar
Este mes, el cielo será escenario de un fenómeno astronómico extraordinario que no se repetirá en nuestras vidas: la visita del cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como “el cometa del siglo”. Descubierto el 9 de enero del año pasado, este lejano visitante tiene su origen en la Nube de Oort, una región distante de nuestro sistema solar. Los astrónomos han seguido su trayectoria y esperan que se convierta en uno de los eventos más espectaculares del cielo nocturno, siempre que no se fragmente antes de tiempo.
El cometa será visible a simple vista en las próximas semanas, a medida que se aleje del sol. Sin embargo, los científicos advierten que existe el riesgo de que el núcleo del cometa se fragmente, lo que resultaría en una serie de estelas luminosas en lugar de un solo cuerpo. Aun así, los astrónomos están entusiasmados, ya que se estima que el brillo de este cometa podría alcanzar una magnitud visual de 0,7, una cifra excepcionalmente baja que indicaría una gran luminosidad.
Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) desde el malecón Tajamar, Cancún 🇲🇽.
Fecha: 3 de Octubre 2024
Crédito: Robert Fedez#skywatcher #skylover #Glaretum #Astronomy #cometa
~Antares pic.twitter.com/z8a8Cgf36A— Glaretum (@Glaretum) October 3, 2024
Para poner este brillo en perspectiva, el planeta Venus, uno de los cuerpos celestes más visibles desde la Tierra, tiene una magnitud visual de -4, lo que lo hace brillante en el cielo nocturno. Este cometa promete ser aún más impresionante, ya que su estela luminosa será causada por los gases y polvo desprendidos del núcleo debido al calor del sol.
Los mejores días para observar este fenómeno serán el 12 y 13 de octubre, en las primeras horas de la mañana, entre las 05:00 y las 07:00. Se recomienda buscar un lugar sin contaminación lumínica, preferiblemente en el campo o en áreas abiertas con una vista clara hacia el horizonte oeste.
Este cometa, cuyo núcleo tiene entre 6 y 15 kilómetros de diámetro, representa una oportunidad única para los observadores del cielo. Con binoculares o telescopio en mano, es momento de agendar la fecha para no perderse este espectáculo visual que demoró 80,000 años en llegar. ¡No habrá una segunda oportunidad para verlo!