Hallan en China fósiles de un anfibio que vivió en el mar hace 237 millones de años
Un sorprendente hallazgo paleontológico podría cambiar lo que se conoce sobre la evolución de los anfibios. Científicos encontraron en China los restos de Gerrothorax maritimus, una especie extinta que habría vivido exclusivamente en el océano hace aproximadamente 237 millones de años, durante el periodo Triásico. Nature Portfolio.
La investigación se basó en dos esqueletos de anfibios casi completos descubiertos en la provincia de Guizhou, una región que en aquella época se encontraba cubierta por el mar. Los ejemplares tenían cuerpos aplanados, una estructura ósea que funcionaba como armadura y una longitud aproximada de entre 74 y 90 centímetros, según las estimaciones divulgadas. Nature Portfolio.
Para determinar si el anfibio realmente habitaba en el océano, los investigadores analizaron la composición química de sus huesos y las condiciones de los sedimentos donde fueron encontrados. Los resultados coincidieron con las características del ambiente marino de aquella época, respaldando la hipótesis de que vivía y murió en el mar, y no que sus restos hubieran sido arrastrados desde tierra firme. Nature Portfolio.
Los científicos plantean que su cuerpo acorazado pudo ayudarlo a enfrentar las condiciones del agua salada y que posiblemente capturaba pequeñas presas mediante succión desde el fondo marino. Sin embargo, algunos detalles sobre su funcionamiento fisiológico todavía no se han podido confirmar. El estudio fue publicado en la revista científica Nature Ecology & Evolution y aporta nuevas pistas sobre las adaptaciones que desarrollaron los primeros vertebrados acuáticos. Nature Portfolio.
