¡Alerta por hipopótamos en Colombia! Población podría superar los 1.000 ejemplares en 2035
Cerca de 200 hipopótamos se encuentran actualmente en Colombia y las proyecciones científicas advierten que, sin medidas efectivas de control, la población podría superar los 1.000 ejemplares en menos de una década. Ante el riesgo para ecosistemas, especies nativas y comunidades, se prepara un nuevo plan de acción para acelerar su manejo en las zonas donde se han expandido.
La expansión de los hipopótamos por diferentes zonas de la cuenca del río Magdalena vuelve a encender las alertas ambientales en Colombia. Este lunes 21 de septiembre se conoció que autoridades ambientales y científicos trabajan en un plan para reforzar las medidas de control sobre una especie considerada invasora y cuya población continúa creciendo en el país.
El panorama preocupa especialmente por las proyecciones conocidas hasta ahora. El Instituto Humboldt estima que actualmente habría alrededor de 200 hipopótamos y advierte que, si no se aplican medidas de manejo, la cifra podría superar los 500 ejemplares en 2030 y los 1.000 en 2035.
La presencia de estos animales no representa únicamente un problema por su rápido crecimiento. Investigaciones han advertido sobre posibles alteraciones en el suelo, la vegetación y los cuerpos de agua, además de competencia con especies nativas como el manatí, el chigüiro y la nutria. También se han documentado encuentros peligrosos con personas, afectaciones a actividades ganaderas y dificultades para la movilidad de algunas comunidades.
Ante ese escenario, MinAmbiente, Cornare, Corantioquia, la CAS y el Instituto Humboldt acordaron avanzar en una estrategia conjunta que permita acelerar las intervenciones en los territorios donde se ha detectado la presencia de la especie. Las decisiones estarán respaldadas por información científica y buscarán disminuir tanto el crecimiento poblacional como los impactos ambientales.
“De aquí va a salir un plan respaldado con toda la ciencia disponible para poder llegar a mecanismos que nos permitan disminuir el impacto que está teniendo esta especie invasora en las poblaciones de fauna nativa, además de reducir el factor de peligrosidad que representa para las comunidades”, afirmó el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Fabio Arjona.
El hipopótamo llegó ilegalmente a Colombia durante la década de los 80 y encontró condiciones favorables para reproducirse: abundancia de agua y alimento, además de la ausencia de los controladores naturales que existen en su hábitat africano. Estudios realizados en el país han mostrado, además, una alta presencia de ejemplares jóvenes, un factor que favorece el crecimiento de la población.
Ahora el reto estará en definir qué medidas se aplicarán y con qué velocidad, mientras los animales continúan desplazándose por ecosistemas asociados al Magdalena Medio y otras zonas del país. El objetivo planteado es reducir su expansión antes de que el número de ejemplares haga mucho más complejo y costoso su control.