El destino de la Tierra: en 1000 millones de años podría ser engullida por un Sol en expansión
Algunos estudios científicos sugieren que el Sol comenzará un proceso de expansión en aproximadamente mil millones de años, lo que podría llevar a la vaporización de los océanos de la Tierra y al aumento del radio orbital del planeta. Sin embargo, no se descarta que nuestro planeta sea engullido por la estrella en expansión antes de alcanzar ese punto. De acuerdo con estas proyecciones, la habitabilidad de la Tierra tiene un límite de unos mil millones de años más.
El descubrimiento reciente de un planeta similar a la Tierra, ubicado a 4.000 años luz de distancia en la Vía Láctea, proporciona una visión sobre el posible destino que le aguarda a nuestro planeta. Los astrónomos de la Universidad de California en Berkeley, tras observaciones con el telescopio Keck en Hawái, identificaron un sistema planetario que guarda similitudes con las expectativas para el sistema Sol-Tierra en el futuro.
Eventualmente, el Sol se inflará como una gigante roja, superando la órbita actual de la Tierra y engullendo a Mercurio y Venus. Durante este proceso, la disminución de su masa provocará que los planetas se desplacen a órbitas más distantes. La Tierra podría tener una pequeña oportunidad de escapar de la destrucción al migrar más allá de la órbita de Marte.
Cuando el Sol agote sus reservas de combustible, sus capas externas desaparecerán y lo que quedará será una enana blanca, un remanente denso y compacto no más grande que un planeta. Si la Tierra sobrevive a este evento, es probable que se encuentre en una órbita del doble de su tamaño actual, convertida en un planeta helado y devastado.
Este descubrimiento de un sistema estelar distante no solo amplía nuestra comprensión del futuro del sistema solar, sino que también ofrece pistas sobre el destino de la Tierra. Aunque es difícil prever con exactitud lo que sucederá, estas observaciones refuerzan la posibilidad de que, dentro de miles de millones de años, el planeta Tierra enfrente un desenlace similar.
