Descubren en ríos del Cauca un peculiar pez “come escamas”
Más de dos décadas de investigaciones en los ríos del Alto Cauca terminaron revelando dos especies de peces que permanecían poco conocidas para la ciencia. Se trata de Magdalenichthys lundbergi y Arhynoglanis relictus, dos pequeños bagres cuya identificación fue posible después de años de análisis taxonómicos, genéticos y morfológicos liderados por el científico Armando Ortega-Lara.
Uno de los hallazgos que más llama la atención es Arhynoglanis relictus, un diminuto pez de apenas dos centímetros encontrado en los ríos Risaralda y La Vieja. Mediante microtomografía computarizada, los investigadores descubrieron que posee una boca redondeada y numerosos dientes especializados para arrancar y consumir las escamas de otros peces, un comportamiento conocido como lepidofagia.
La otra especie, Magdalenichthys lundbergi, es endémica del Alto Cauca y habita desde el nacimiento del río hasta La Virginia, Risaralda. Vive principalmente en zonas de fuertes corrientes, donde se refugia entre las rocas y se alimenta exclusivamente de insectos acuáticos. Su primer ejemplar había sido registrado en el año 2000, pero hicieron falta años de investigación para determinar sus características.
El descubrimiento también encendió una alerta sobre la conservación de estos ecosistemas. Según los investigadores, Arhynoglanis relictus se encuentra en peligro crítico de extinción debido a su limitada distribución y a las alteraciones de los ambientes acuáticos donde habita. El hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad del Alto Cauca, sino que evidencia la necesidad de proteger especies que podrían desaparecer cuando apenas comienzan a ser conocidas por la ciencia.