El cielo brillará con seis planetas: así será el desfile celestial de febrero
Una nueva alineación planetaria podrá observarse a finales de febrero, ofreciendo a aficionados y curiosos un espectáculo astronómico similar al que se vivió el año pasado. Alrededor del 28 de febrero tendrá lugar el llamado “desfile planetario”, un fenómeno visual que no requiere equipos especializados, sino cielo despejado, poca contaminación lumínica y algo de paciencia para apreciar cómo varios planetas coinciden en una misma franja del firmamento.
De acuerdo con explicaciones divulgadas por la NASA, una alineación planetaria no implica que los planetas formen una fila perfecta en el espacio ni que se altere el orden del sistema solar. Se trata de un efecto de perspectiva: desde la Tierra, los planetas parecen desplazarse por una misma línea imaginaria llamada eclíptica, que es el recorrido aparente del Sol a lo largo del año. Cuando varios coinciden cerca de esa línea, se genera la sensación de alineación.
Durante las tardes de finales de febrero podrán identificarse hasta seis planetas. Venus será el más brillante y fácil de ubicar poco después del atardecer, mientras que Júpiter destacará por su intensidad. Saturno aparecerá más bajo en el horizonte, Mercurio será visible solo por pocos minutos y muy cerca de la línea del horizonte, y Urano y Neptuno requerirán binoculares o telescopio para su observación. Especialistas recomiendan identificarlos gradualmente a medida que oscurece el cielo.
El mejor momento para observar el fenómeno será entre 45 minutos y una hora después de la puesta del Sol, alrededor del 28 de febrero, aunque también podrá apreciarse algunos días antes y después. Se aconseja buscar un lugar con horizonte despejado hacia el oeste, evitar luces artificiales intensas y comenzar la observación a simple vista antes de utilizar instrumentos ópticos.
La alineación será visible desde Colombia, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Por su ubicación cercana al ecuador, el país ofrece una ventaja para observar la eclíptica más elevada en el cielo, lo que facilita distinguir planetas bajos como Mercurio y Saturno. En grandes ciudades podrán verse al menos los más brillantes, mientras que en zonas rurales la experiencia será más completa.