Aumento del salario mínimo y reducción de la jornada laboral podrían golpear el empleo formal en 2026
La negociación del salario mínimo para 2026 avanza en medio de fuertes tensiones entre empresarios y centrales obreras. Mientras los gremios propusieron un incremento técnico del 7,21%, los sindicatos insisten en un ajuste cercano al 16%. En paralelo, el centro de estudios económicos ANIF advirtió que un aumento elevado del salario mínimo, sumado a la reducción progresiva de la jornada laboral, podría elevar significativamente el costo por hora trabajada y frenar la formalización del empleo.
Según ANIF, la jornada laboral en Colombia seguirá disminuyendo de manera gradual hasta llegar a un máximo de 42 horas semanales en junio de 2026. Esta reducción implica que, con un salario mínimo igual o mayor, el valor de cada hora de trabajo aumentará automáticamente, obligando a empresas —especialmente las pequeñas y aquellas con alta demanda de mano de obra— a reorganizar turnos, asumir más pagos de horas extras o contratar personal adicional. Todo esto incrementa los costos laborales y puede trasladarse a los precios finales de bienes y servicios.
Sectores como educación privada, guarderías, salud privada, peluquerías y servicio doméstico figuran entre los más vulnerables a estas presiones, debido a que su estructura de costos depende en gran medida de la mano de obra. La advertencia se produce en un contexto donde la inflación continúa siendo un factor crítico: en noviembre, el IPC anual fue de 5,3% y la inflación acumulada del año alcanzó 4,82%, cifras que deben ser tenidas en cuenta para evitar desequilibrios entre el poder adquisitivo y la sostenibilidad empresarial.
ANIF recordó que desde 2015 el salario mínimo ha registrado incrementos por encima de la regla técnica —inflación más productividad—, especialmente en 2022 y 2023, cuando los aumentos superaron ese referente entre tres y cinco puntos. Mantener esta tendencia, sumada a la reducción de horas, podría elevar la informalidad, limitar nuevas contrataciones y aumentar las brechas con la realidad productiva del país.