Descubren señal de radio que tardó 8 mil años en llegar a la Tierra
Hace ocho mil años, en una galaxia distante, se desató un evento desconocido que envió una poderosa ráfaga de ondas de radio a través del vasto universo. Esta señal enigmática finalmente llegó a la Tierra el 10 de junio de 2022, y, a pesar de su fugaz duración de menos de una milésima de segundo, fue captada por un telescopio terrestre, según informa la revista Science en su edición del 19 de octubre de 2023.
Los astrónomos han identificado este fenómeno como una “ráfaga rápida de radio” (FRB, por sus siglas en inglés), que se ha convertido en la más potente y lejana jamás registrada. Se calcula que viajó una distancia asombrosa de ocho millones de años luz, lo que significa que esta señal nos llegó desde una época en la que el universo tenía menos de la mitad de su edad actual.
El origen de las FRB ha sido uno de los grandes misterios de la astronomía desde su descubrimiento en 2007. Inicialmente, se especuló con la posibilidad de que fueran comunicaciones de radio emitidas por alguna forma de vida extraterrestre, especialmente debido a que algunas de estas señales se repiten. Sin embargo, los científicos creen que su explicación podría estar relacionada con estrellas muertas conocidas como magnetares, que son los objetos más magnéticos del universo.
La rápida señal espacial fue detectada utilizando el radiotelescopio ASKAP, ubicado en Australia. Para profundizar en su observación, los investigadores recurrieron al Very Large Telescope (VLT) de Chile, donde descubrieron que la señal provenía de una galaxia particularmente densa que posiblemente se había fusionado con una o dos galaxias adicionales, lo que podría haber dado lugar al misterioso magnétar.
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