EE. UU. despliega drones MQ-9 Reaper en Colombia y Ecuador contra carteles del narcotráfico
Estados Unidos trasladó varios drones MQ-9 Reaper desde África hacia Colombia y Ecuador como parte de una nueva estrategia para intensificar la lucha contra los carteles del narcotráfico en América Latina, según información publicada por The New York Times, que cita a funcionarios estadounidenses familiarizados con la decisión.
El despliegue representa un nuevo paso en la creciente cooperación militar entre Washington y los gobiernos de Colombia y Ecuador, en momentos en que Estados Unidos busca ampliar sus operaciones contra organizaciones criminales vinculadas al tráfico de drogas.
Los MQ-9 Reaper son aeronaves no tripuladas de larga autonomía empleadas por las Fuerzas Armadas estadounidenses en misiones de vigilancia, inteligencia y ataques de precisión. El aparato puede permanecer durante largos periodos en el aire y transportar armamento número de aeronaves trasladadas a la región es reducido y algunas ya estarían operando. En Ecuador, el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, confirmó recientemente, por lo que ha sido utilizado en operaciones contra organizaciones consideradas amenazas terroristas por Washington.
De acuerdo con la información citada por el diario estadounidense, el número de aeronaves trasladadas a la región es reducido y algunas ya estarían operando. En Ecuador, el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, confirmó recientemente la presencia de dos drones operando en el espacio aéreo del país.
En el caso de Colombia, el país habría acordado recibir tres MQ-9 Reaper como parte de la cooperación bilateral en materia de seguridad. Además, las autoridades colombianas estarían evaluando la adquisición de una aeronave adicional para fortalecer las labores de vigilancia, inteligencia y seguimiento de objetivos de alto valor.
La llegada de estos sistemas ocurre mientras Washington plantea ampliar el alcance de su ofensiva contra las organizaciones dedicadas al narcotráfico. La estrategia contempla pasar de operaciones centradas principalmente en embarcaciones sospechosas de transportar droga a acciones dirigidas también contra objetivos terrestres.
Según The New York Times, Colombia y Ecuador se encuentran entre los países que han aceptado desarrollar operaciones conjuntas con Estados Unidos dentro de sus respectivos territorios. La medida podría incrementar significativamente la cooperación en inteligencia, vigilancia y operaciones contra estructuras criminales.
En Colombia, entre las organizaciones que Estados Unidos ha señalado como grupos terroristas se encuentran el Clan del Golfo, las disidencias de las FARC asociadas a Iván Mordisco, la Segunda Marquetalia y el ELN. Cualquier operación contra estas estructuras dependerá de los acuerdos y autorizaciones establecidos entre Washington y los gobiernos de la región.
El despliegue también tiene una particularidad: los Reaper disponibles para estas misiones son un recurso limitado para el Pentágono. El diario estadounidense señaló que Estados Unidos ha sufrido importantes pérdidas de este tipo de aeronaves: Washington busca combinar cooperación con fuerzas locales, inteligencia y tecnología de vigilancia con durante conflictos recientes, lo que hace relevante su reasignación hacia América Latina.
Con la llegada de los Reaper, Colombia y Ecuador podrían disponer de mayores capacidades para detectar movimientos, realizar seguimiento de objetivos y obtener inteligencia aérea en zonas donde operan organizaciones dedicadas al narcotráfico y otros grupos armados.
La decisión confirma, además, un cambio en la dimensión militar de la estrategia antidrogas estadounidense en la región: Washington busca combinar cooperación con fuerzas locales, inteligencia y tecnología de vigilancia con operaciones más directas contra las estructuras criminales.