Sequía por El Niño pone en alerta a manatíes y delfines de río en Colombia
La reducción de los niveles de agua en ríos, ciénagas y humedales podría dejar aislados o atrapados a manatíes y delfines de río en distintas regiones del país. Ante ese riesgo, fueron activadas medidas preventivas para vigilar zonas críticas y responder ante posibles emergencias durante el fenómeno de El Niño.
La llegada de condiciones más secas asociadas al fenómeno de El Niño encendió las alertas por el impacto que podrían sufrir varias especies acuáticas amenazadas en Colombia, especialmente en el Caribe, la Orinoquía y la Amazonía.
Entre las especies bajo especial vigilancia se encuentran el manatí antillano, el manatí amazónico, el delfín rosado y el tucuxi, animales que podrían quedar atrapados, aislados o expuestos a mayores riesgos de mortalidad si bajan considerablemente los niveles de agua en ríos, ciénagas y humedales.
Las medidas contemplan el monitoreo permanente de cuerpos de agua con riesgo crítico de sequía, la identificación de zonas que puedan convertirse en refugios para estas especies y la activación de protocolos cuando se reporten casos de varamiento, aislamiento o atrapamiento.
Uno de los principales llamados está dirigido a pescadores y comunidades ribereñas. En caso de encontrar un animal en dificultades, la recomendación es no manipularlo, no intentar trasladarlo por cuenta propia y reportar inmediatamente la situación para que intervengan equipos especializados.
Para atender posibles emergencias se plantean tres escenarios: mantener al animal bajo observación cuando no exista un riesgo inmediato, realizar un rescate o traslado cuando las condiciones lo exijan y, en situaciones extremas de sufrimiento severo e irreversible, evaluar una eutanasia bajo criterio veterinario.
También podrían establecerse restricciones temporales a la pesca comercial e industrial en cuerpos de agua considerados refugios críticos, especialmente si la disminución de los niveles compromete la supervivencia de estas especies.
A esto se suma el riesgo de los incendios forestales cercanos a humedales, ríos y ciénagas, debido a que pueden deteriorar la calidad del agua y elevar la temperatura de los ecosistemas donde habitan los animales.
Si se presentan episodios de mortalidad masiva, definidos como tres o más animales afectados en un radio de 10 kilómetros durante un periodo de 30 días, se activarían protocolos especiales de atención sanitaria y ambiental.
El objetivo es evitar que la falta de agua termine convirtiéndose en una nueva amenaza para especies que ya enfrentan problemas por la pérdida de hábitat, la contaminación y distintas actividades humanas.
Con el avance de El Niño, la atención estará puesta ahora sobre los principales ríos y humedales del país, donde cualquier descenso acelerado del agua podría convertirse en una emergencia para manatíes y delfines de río.