Orgullo colombiano en la Fórmula 1: ingeniero bogotano trabaja con Mercedes
“No sabía nadar y me tiraron a la piscina”: así es trabajar en el corazón de la Fórmula 1
Mientras millones ven las carreras desde las tribunas o la televisión, un colombiano trabaja en silencio en el corazón de la Fórmula 1. Nicolás Valencia Contencha, ingeniero bogotano del Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, hoy participa en el desarrollo de los motores que marcarán el futuro de la máxima categoría del automovilismo. Su historia comenzó lejos de los circuitos europeos y estuvo marcada por rechazos, incertidumbre y años de insistencia para abrirse paso en una de las industrias más competitivas del mundo.
Graduado de Ingeniería Mecánica en la Universidad de los Andes y con estudios en Cranfield, Reino Unido, Nicolás soñaba con llegar a un equipo de Fórmula 1. Sin embargo, el camino no fue sencillo. Durante años envió aplicaciones a distintas escuderías y recibió respuestas negativas una tras otra, incluso en plena pandemia. Aun así, nunca dejó de intentarlo hasta que apareció una oportunidad en Mercedes bajo la modalidad academy, un primer paso que terminó cambiándole la vida.
Su llegada al equipo alemán fue todo menos tranquila. Desde el primer día tuvo que diseñar partes del motor sin experiencia previa en una estructura de ese nivel. Con el tiempo, pasó de ser un ingeniero junior a convertirse en responsable del diseño de las culatas del motor, una de las piezas más delicadas y determinantes en el rendimiento del monoplaza. Cada componente debía cumplir con exigencias extremas de seguridad, peso y resistencia bajo la presión constante de una escudería campeona del mundo.
Hoy, Nicolás hace parte del desarrollo del motor que Mercedes prepara para la nueva era de la Fórmula 1 en 2026. Aunque no aparece frente a cámaras ni sube al podio, su trabajo influye directamente en el desempeño de los autos que compiten al más alto nivel. Desde la fábrica analiza datos, revisa fallas y toma decisiones técnicas en tiempo real. Escuchar por primera vez el motor ensamblado en Silverstone fue, según él, la confirmación de que aquel sueño que parecía imposible desde Bogotá finalmente se había convertido en realidad.
