El hongo que sabe a carne: la edición genética que promete revolucionar la alimentación sostenible
Comer carne sin recurrir a la ganadería y con un impacto ambiental mínimo ya no es una idea futurista. Un estudio publicado en la revista Trends in Biotechnology del grupo Cell Press revela que investigadores lograron transformar el hongo Fusarium venenatum en una proteína alternativa de alta calidad mediante edición genética con CRISPR, conservando sabor y textura similares a la carne, pero con una huella ecológica significativamente menor.
El avance fue desarrollado por científicos de la Universidad de Jiangnan, en China, quienes modificaron únicamente genes propios del hongo, sin introducir ADN externo. Al desactivar dos genes responsables del grosor de sus paredes celulares, obtuvieron una variante denominada FCPD, más fácil de digerir y con mejor absorción de nutrientes, resolviendo uno de los principales obstáculos de las proteínas fúngicas tradicionales.
La revolución de la carne
Los beneficios ambientales y productivos son contundentes. Esta proteína se produce un 88% más rápido, requiere un 44% menos de azúcar para crecer y reduce en un 61% el impacto ambiental de su fabricación. Además, frente a la producción de pollo en China, utiliza un 70% menos de tierra y disminuye en un 78% el riesgo de contaminación del agua. “Los alimentos editados genéticamente pueden satisfacer la creciente demanda de alimentos sin los costos ambientales de la agricultura convencional”, afirmó Xiao Liu, coautor del estudio.
Aunque el hongo aún no está disponible comercialmente, su potencial es especialmente relevante para países de la región andina como Colombia, Perú y Ecuador, donde la seguridad alimentaria y la protección de la biodiversidad son desafíos urgentes. “Producir una alternativa de proteína de alta calidad sin extender la frontera agrícola, podría ser clave para alimentar a una población creciente sin sacrificar nuestra biodiversidad”, señaló María Andrea Uscátegui, directora ejecutiva de Agro-Bio. Este hongo editado podría marcar un antes y un después en la forma de llevar la ciencia a la mesa.
