El iceberg más grande del mundo, A23a, retoma su viaje en el océano Antártico
El iceberg A23a, considerado el más grande del mundo, ha vuelto a desplazarse tras meses de estar atrapado en un giro constante en el océano Antártico, según reportaron científicos del British Antarctic Survey (BAS). Con una superficie de 3.672 kilómetros cuadrados, un tamaño comparable al estado de Rhode Island, este colosal fragmento de hielo ha sido monitoreado desde su desprendimiento de la plataforma de hielo Filchner-Ronne en 1986.
A23a permaneció encallado en el mar de Weddell por más de tres décadas, aparentemente retenido por su gran tamaño y el fondo marino. Sin embargo, tras encogerse lo suficiente, fue liberado por las corrientes oceánicas, solo para quedar atrapado nuevamente en un vórtice llamado columna de Taylor, causado por el choque de corrientes con una montaña submarina. Ahora, libre una vez más, los expertos esperan que el iceberg derive hacia aguas más cálidas cerca de la isla Georgia del Sur, donde es probable que se rompa y termine derritiéndose.
Este gigante helado ha ostentado el título de “iceberg más grande” desde los años 80, a pesar de haber sido temporalmente superado por otros, como A68 en 2017 y A76 en 2021. Aunque el desprendimiento de A23a se atribuye a procesos naturales del ciclo de crecimiento de la plataforma de hielo, los científicos advierten que el cambio climático está provocando cambios significativos en la Antártida, con potenciales impactos en el nivel del mar y en los ecosistemas globales.
Además de rastrear el movimiento de A23a, los investigadores han estudiado su influencia en el medio marino. Según Laura Taylor, biogeoquímica del BAS, estos icebergs pueden enriquecer las aguas que atraviesan con nutrientes, fomentando la vida en áreas generalmente menos productivas. “Hemos tomado muestras del agua alrededor de A23a para entender cómo afecta los ciclos de carbono en el océano y su interacción con la atmósfera”, afirmó Taylor. Estos datos permitirán evaluar el impacto ecológico de estos gigantes helados en el equilibrio del planeta.