Científica de la Unicor detecta nuevo coronavirus en murciélagos, sin riesgo grave para humanos
Un equipo de investigación liderado por la bióloga Caty Martínez Bravo, docente de la Universidad de Córdoba, descubrió un nuevo coronavirus en murciélagos de la especie Phyllostomus hastatus, el primero de su tipo reportado en el mundo. Según la investigadora, este virus pertenece al género Alphacoronavirus y no presenta la peligrosidad del SARS-CoV-2 que desató la pandemia reciente.
Durante su trabajo doctoral titulado “Vigilancia de Coronavirus en Murciélagos del Departamento de Córdoba – Colombia”, Martínez y su equipo capturaron murciélagos en once municipios del departamento, detectando el virus en 10 de ellos excepto en Tierralta, un área de alta biodiversidad y conservación natural. En total, 57 murciélagos resultaron positivos para el Alphacoronavirus.
La investigadora explicó que este tipo de coronavirus puede causar resfriados comunes en humanos o diarreas en animales de producción, pero no representa un riesgo grave para la salud pública. No obstante, advirtió sobre la importancia de mantener medidas de precaución en el encuentro humano-animal para prevenir contagios de diversos agentes biológicos.
El virus identificado ha sido denominado Alphacoronavirus/P.hastatus y sus secuencias fueron registradas en la base de datos mundial para seguimiento epidemiológico internacional. Además, se realizaron análisis con inteligencia artificial y reconocimiento proteínico, los cuales indican que el virus podría interactuar con receptores presentes en humanos y cerdos, aunque aún no hay evidencia de transmisión activa.
“La familia Phyllostomidae, a la que pertenece esta especie, cumple un rol crucial en los ecosistemas: dispersa semillas, controla plagas y poliniza. Su estudio nos permite generar alertas tempranas y comprender mejor la circulación de virosis en nuestra región”, concluyó Martínez Bravo, magíster en Bosques y Conservación Ambiental y próxima a graduarse de su doctorado en Microbiología y Salud Tropical.
