Unicórdoba desarrolla virus benéfico que aumenta la vida útil del queso costeño y mejora su inocuidad
Un avance científico con sello cordobés podría transformar la producción del tradicional queso costeño. Investigadores del programa de Ingeniería de Alimentos de la Universidad de Córdoba lograron aislar y pulverizar un bacteriófago conocido como “virus bueno”capaz de combatir simultáneamente a dos bacterias peligrosas para la salud humana: Escherichia coli (E. coli) y Salmonella. Además, este desarrollo aumenta la vida útil del producto sin alterar sus propiedades nutricionales.
Unicórdoba impulsa la inocuidad del queso costeño con innovador virus benéfico
El hallazgo, realizado en los laboratorios del campus Berástegui, marca un hito en la literatura científica, pues es la primera vez que se documenta un virus con estas características, resultado que abre nuevas líneas de investigación y aplicaciones tecnológicas en el sector alimentario.
La docente e investigadora Maryoris Soto López, líder del proyecto junto al profesor Omar Pérez Sierra, explicó que este bacteriófago es inusual por su capacidad polivalente.
“Son muy raros los virus que pueden actuar sobre más de una especie bacteriana. Este fue un dos por uno que aislamos en nuestros laboratorios. Esta solución permite extender la vida útil del queso costeño y mantener intactas sus características nutricionales”, señaló Soto.
El trabajo ha sido desarrollado por el Grupo de Investigación en Procesos y Propiedades Alimentarias (GIPPAL), reconocido en categoría A por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, tras 15 años de investigación continua.
La producción del bioproducto consiste en obtener el virus, pulverizarlo, encapsularlo y entregarlo a los productores con instrucciones precisas de uso.
“El fago encapsulado se alimenta de las bacterias contaminantes, secuestra su maquinaria celular y se replica, asegurando su permanencia en el tiempo”, explicó el profesor Pérez Sierra.
Este biocontrolador, bautizado UNICOR_HM-QL, rinde homenaje a la institución y lleva el sello de origen: fue aislado de la cadena productiva de quesos del municipio de Lorica.
La investigación también fortaleció la formación académica. De hecho, permitió la sustentación de la tesis del primer candidato a doctor en Ciencia y Tecnología de Alimentos en la Universidad de Córdoba, Fernando Mendoza Corvis, con un estudio centrado en el desarrollo de productos fágicos para mejorar la inocuidad del queso costeño.
El proyecto, financiado por Unicórdoba y MinCiencias, ha involucrado a cerca de 200 pequeños y medianos productores de los municipios de Lorica, Planeta Rica, Chimá, Cereté, Tierralta y Ciénaga de Oro. Con ellos se ha compartido la tecnología desarrollada, con el propósito de elevar los estándares de calidad e inocuidad del derivado lácteo más emblemático del Caribe colombiano.
Este avance, que combina ciencia aplicada, tradición productiva y apoyo institucional, da un paso decisivo hacia la elaboración de un queso costeño más seguro, competitivo y con mayor potencial para conquistar nuevos mercados.
